Luis Sepúlveda est né le 4 octobre 1949 à Ovalle, dans le nord du Chili. Il a reçu, entre autres, le prix de poésie Gabriela Mistral en 1976, le prix Casa de las Americas en 1979, le prix international de Radio-théâtre de la Radio espagnole en 1990, le prix du court-métrage de télévision de TV Espagne en 1991. Il est en outre le fondateur du Salon du Livre ibéro-américain de Gijón (Espagne) destiné à promouvoir la rencontre entre les auteurs, les éditeurs et les libraires latino-américains et leurs homologues européens.
Cette Histoire d’un escargot qui découvrit l’importance de la lenteur est son deuxième ouvrage publié avec l’illustratrice Joëlle Jolivet, le premier étant Histoire du chat et de la souris qui devinrent amis, une histoire d’animaux encore, tout comme son Histoire d’une mouette et du chat qui lui apprit à voler écrit en 2004 et Le Monde du bout du monde, illustré par Miles Hyman en 1993, tous parus aux éditions Métaillié.
L’exil, le voyage, les rencontres, l’engagement sont les éléments indissolublement mêlés à l’histoire de « Rebelle », un escargot qui cherche son nom ainsi que les raisons de sa lenteur. Ce très joli récit malicieux fait suite à une question que Daniel, le petit-fils de l’auteur, posa en observant un escargot dans le jardin de la maison familiale : pourquoi ce gastéropode était-il si lent ?!
« Histoire d’un escargot qui découvrit l’importance de la lenteur » de Luis Sepúlveda, dessins Joëlle Jolivet, éditions Métailié
Dans ce livre-conte, les escargots qui habitent le Pays de la Dent-de-Lion sous l’acanthe nourricière mènent une vie paisible, lente, silencieuse et lentement silencieuse, jusqu’au moment où l’un d’entre eux découvre la limite de leurs espace. Une bande sombre qui se déplace, où se déplacent les humains sur d’énormes animaux de métal. Car les hommes aiment par dessus tout la vitesse et l’uniformisation d’un monde où les étoiles ne peuvent se refléter sur l’asphalte de la destruction.
Le roman, très intimiste, nous emmène lentement mais surement sur l’herbe de la connaissance, sur le dos d’une tortue, dans la mémoire des yeux d’un hibou, sur les feuilles du courage. Sillage de la bave qui laisse à penser que c’est par la trace de la douleur que se creuse la terre du Bien commun, face à son recouvrement par une matière noire, anéantissement programmé des hommes qui ne connaissent plus rien à la lenteur des choses.
Dans ce voyage, notre héros aux yeux en forme de petites cornes comprendra la vraie nature du courage, pourvu qu’il domine sa peur ! Dans sa lente aventure, il rencontrera des êtres aussi lents que lui, parentes des grandes tortues des Galápagos, d’autres plus rapides tel que les fourmis, des scarabées… La tortue saura lui révéler son nom et le hibou une direction, au temps suspendu et sans mesure : « Ma nature, c’est d’observer et de savoir. Ne te plains pas d’être lent, escargot. Grâce à la lenteur, j’ai appris d’une tortue qui tournait la tête à chaque pas pour voir si elle était suivie, l’existence d’un jeune escargot appelé Rebelle. »
Luis Sepúlveda
L’art de conter est comme une évidence pour l’auteur. Luis Sepúlveda nous conte une nouvelle fable animale, que l’on peut lire à tous les âges, en marche arrière, sur la vie des hommes pour retrouver notre âme d’enfant ! Une vérité qui a sans doute besoin de la lenteur pour être vérifiée, si nous savons en parallèle nous ouvrir au monde, pour appréhender quand cela est possible, l’autre et ses actions. L’ouvrage est aussi une fable écologique, philosophique, solidaire et humaniste sur l’espoir et la vision que la jeunesse porte au regard des anciens, murés dans leurs vieilles coquilles, mais qui sait aussi être attentif à la sauvegarde du groupe dans leur individualité.
« J’ai appris l’importance de la lenteur et maintenant j’ai appris qu’à force d’être désiré, le Pays de la Dent-de-Lion était en nous-mêmes. »
La réussite et la singularité de l’Histoire d’un escargot qui découvrit l’importance de la lenteur, viennent que l’auteur oppose la lenteur physique d’un escargot à la « vivacité de ses actions ». Si nous faisons preuve de sagesse, alors acceptons la lenteur, indispensable, salvatrice, quelques soient les flâneries de nos pensées, à l’écoute de tous nos sens, pour soi, comme pour les tous les êtres qui partagent cette terre, comme un trait d’union entre nous, les hommes, et les animaux.
(« Histoire d’un escargot qui découvrit l’importance de la lenteur » de Luis Sepúlveda, dessins Joëlle Jolivet, éditions Métailié, traduit de l’espagnol (Chili) par Anne-Marie Métailié, sortie 16 octobre 2014, 96 pages, 12,50€. Ce livre existe aussi en ebook, 9,99€)
